Onde o custo de vida é mais alto? Brasil ou Japão?

Sempre que alguém fala sobre custo de vida, o Japão costuma virar alvo. A mídia brasileira muitas vezes retrata os preços japoneses como algo absurdo, mas quase sempre ignora a economia do país, o salário médio e o poder de compra de quem vive lá. No fim, muita gente olha para o preço isolado e conclui rápido demais que o Japão é um país caríssimo.

Claro que o Japão pode ter um custo de vida alto para muitos estrangeiros, principalmente para quem chega sem planejamento. Mas será que isso significa que viver no Japão é necessariamente mais pesado do que viver no Brasil? Neste artigo, quero comparar os dois países de forma prática e mostrar por que essa resposta depende menos do preço puro e mais da relação entre renda, consumo e qualidade de vida.

A lógica aqui é simples: não adianta olhar só para o preço de um produto sem considerar quanto a pessoa ganha e o que esse dinheiro consegue bancar no dia a dia.

Se você quiser complementar a leitura, também deixei um vídeo com essa comparação entre Brasil e Japão:

Vídeo sobre custo de vida Brasil x Japão

Salário no Japão e no Brasil

Antes de falar de custo de vida, precisamos olhar para a renda. Sem isso, qualquer comparação fica torta.

Brasil. O salário mínimo brasileiro estava na faixa de 800 reais. Muita gente ganhava um pouco mais, enquanto outras pessoas não conseguiam nem isso. Para facilitar a comparação, vamos considerar aqui uma renda média de 1.000 reais.

Japão. Já no Japão, um salário comum podia variar entre 200.000 ienes e 350.000 ienes. Para este artigo, uso como base uma renda média de 250.000 ienes, o equivalente aproximado a 8.000 reais na cotação de 31/03/2016.

Ou seja, a comparação começa com uma diferença importante: mesmo quando um produto parece caro no Japão, ele precisa ser analisado junto do salário de quem mora lá. Esse detalhe muda bastante a conversa.

Se quiser entender melhor a carga horária japonesa, leia este artigo.

Aluguel no Japão x aluguel no Brasil

Brasil. Muita gente vive de aluguel ou passa anos comprometendo boa parte da renda para pagar casa própria. Em várias cidades, encontrar aluguel por um valor realmente acessível já era difícil. Em muitos casos, uma moradia simples consumia uma fatia enorme do salário e ainda oferecia pouca estrutura, pouco espaço e pouca segurança.

O aluguel mais barato podia facilmente levar 30% da renda, às vezes até mais. E, em muitos lugares, morar em apartamento parecia luxo, porque o condomínio sozinho já pesava demais no orçamento.

Japão. No Japão, a maior parte da população também vive de aluguel. Dependendo da região, era possível encontrar casas e apartamentos bem melhores por cerca de 50.000 ienes. Além do imóvel em si, muitos lugares já oferecem itens que melhoram bastante a rotina, como banheira, ar-condicionado, água quente, mais segurança e um banheiro bem mais funcional.

Quando colocamos isso em relação ao salário, o impacto do aluguel no Japão podia ser menor do que no Brasil. É justamente esse tipo de proporção que faz diferença ao comparar custo de vida.

Alimentação no Japão e no Brasil

Brasil. Mesmo sendo um país com grande produção de alimentos, o Brasil já sofria com preços altos em vários setores. Produtos industrializados, carnes, marcas conhecidas, lanches e restaurantes pesavam bastante no orçamento de muitas famílias. Quem ganhava pouco quase sempre precisava cortar variedade e focar apenas no básico.

Japão. Apesar de importar parte dos alimentos, o Japão consegue manter uma oferta organizada e um consumo mais equilibrado em relação ao salário. Quando alguém diz que fruta, carne ou verdura no Japão são caras, também precisa lembrar que a renda média lá é muito maior. Isso muda o peso real da compra no bolso.

Além disso, muitos produtos industrializados, doces, bebidas e refeições prontas podiam sair proporcionalmente mais em conta para um japonês do que para um brasileiro. Restaurantes, redes de fast-food e refeições simples do dia a dia também costumavam ser mais acessíveis dentro da realidade japonesa.

No fim, não é só sobre o preço absoluto da comida. É sobre quanto da renda precisa ser sacrificada para se alimentar bem.

Para aprofundar esse ponto, eu já escrevi sobre o custo de vida no Japão e também sobre como calcular melhor os preços das coisas.

Produtos e lazer

Brasil. Produtos eletrônicos, videogames, celulares, televisores e até viagens sempre pareceram distantes para muita gente. Em vários casos, era preciso juntar durante meses ou anos para comprar um item que em outros países já era mais comum. Até viajar dentro do próprio Brasil podia sair caro demais para uma família média.

Japão. No Japão, muitos desses produtos eram mais acessíveis. Não apenas porque alguns preços podiam ser menores, mas porque o salário permitia alcançar esses objetivos com muito menos tempo de sacrifício. Com algum planejamento, comprar eletrônicos, aproveitar lazer e até fazer viagem internacional podia ser algo mais próximo da realidade.

Esse é outro ponto que costuma passar batido: custo de vida não é só pagar conta. Também envolve o quanto sobra de poder de compra depois das despesas básicas.

Então qual custo de vida pesa mais?

O Japão não é um paraíso econômico, e eu nunca quis vender essa ideia. Muita gente lá também vive no limite do orçamento. Da mesma forma, existem brasileiros que conseguem viver bem aqui. Mas, quando comparamos salário, aluguel, alimentação, lazer e poder de compra, fica difícil dizer que o Japão é automaticamente mais pesado só porque alguns preços nominais assustam.

Na prática, meu ponto sempre foi este: o custo de vida japonês pode até parecer alto olhando de fora, mas, para quem vive dentro da economia do país, ele costuma ser mais equilibrado do que o custo de vida brasileiro para boa parte dos brasileiros.

Isso não significa que a escolha entre Brasil e Japão dependa apenas de dinheiro. Família, segurança, liberdade, conforto, rotina, trabalho e afinidade cultural pesam muito. Mas, economicamente falando, o Japão costuma oferecer uma relação mais saudável entre renda e consumo.

O mais curioso é que o Brasil tem recursos, produção e potencial para entregar uma vida muito melhor do que entrega. Por isso a frustração de tanta gente não vem apenas dos preços, mas da sensação de desperdício, desorganização e falta de retorno.

No fim, quando alguém pergunta se o Japão é caro, eu acho que a pergunta mais justa é outra: caro para quem, comparado com qual salário e com qual qualidade de vida? É aí que a resposta começa a fazer sentido.