พลเมืองกิตติมศักดิ์ที่แปลกประหลาดที่สุดของญี่ปุ่น

และถ้าสัตว์ประหลาดยักษ์ได้รับตำแหน่งทางการของรัฐบาลล่ะ? เราไม่ได้พูดถึงเป็นอุปมาอุปมัย ในปี 2015, Godzilla ได้รับการแต่งตั้งให้เป็น “ทูตการท่องเที่ยว” ของเขตชินจูกุในโตเกียว ไอคอนแห่งการทำลายล้างที่กำลังส่งเสริมการท่องเที่ยว ใช่ เรื่องนี้เกิดขึ้นจริง — และไม่ใช่กรณีเดียว

ญี่ปุ่นมีพรสวรรค์เฉพาะตัวในการเปลี่ยนตัวละครสมมติ มาสคอตแปลกประหลาด และแม้แต่วัตถุไม่มีชีวิตให้กลายเป็นพลเมืองสัญลักษณ์ อาจดูเกินจริง แต่มีเหตุผลในนั้น ประเทศนี้เชี่ยวชาญศิลปะของการให้บุคลิกทางวัฒนธรรมไม่เหมือนใคร และ “พลเมืองกิตติมศักดิ์” ที่แปลกที่สุดก็เป็นหลักฐานยืนยัน

ถ้าคุณคิดว่าการเห็น Godzilla เป็นเจ้าหน้าที่สาธารณะนั้นแปลก รอจนกว่าคุณจะได้รู้ว่าใครอีกบ้างที่เคยได้รับตำแหน่งทางการในหมู่เกาะนี้

Godzilla: จากความโกลาหลสู่บัตรประจำตัวเจ้าหน้าที่

ในปี 2015 เขตชินจูกุตัดสินใจแต่งตั้ง Godzilla อย่างเป็นทางการให้เป็น “ทูตการท่องเที่ยว” ของตน ไม่ใช่เรื่องล้อเล่น มีการออกใบรับรอง พร้อมวันที่แต่งตั้งและเหตุผลอย่างเป็นทางการ เหตุผล? Godzilla เป็นส่วนหนึ่งของจินตนาการร่วมของภูมิภาค สตูดิโอ Toho ผู้ผลิตภาพยนตร์ต้นฉบับมีสำนักงานใหญ่อยู่ที่นั่น และหัวของสัตว์ประหลาดก็ติดตั้งอยู่บนยอดอาคาร Toho Cinemas Kabukicho

การแต่งตั้งยังเป็นกลยุทธ์การตลาดที่ชาญฉลาด ภาพของ Godzilla ได้เริ่มปรากฏบนสื่อท่องเที่ยว และนักท่องเที่ยวจากทั่วโลกเริ่มมาเยี่ยมชมสถานที่เพื่อดูรูปปั้นที่มีชื่อเสียง — ซึ่งยังคำรามในเวลาที่กำหนด

คุณจะนึกภาพการใช้สัตว์ประหลาดเพื่อดึงดูดการท่องเที่ยวได้ไหม? ใช่แล้ว ชินจูกุทำแบบนั้น และมันได้ผล

Yuru-Chara: มาสคอตที่มีป้ายชื่อและเงินเดือน

ถ้าคุณเคยเห็นมาสคอตญี่ปุ่นทำท่าทางในงานท้องถิ่น มีโอกาสสูงที่คุณกำลังเผชิญหน้ากับyuru-chara เป็นตัวละครที่สร้างโดยรัฐบาลท้องถิ่นเพื่อเป็นตัวแทนของเมือง จังหวัด หรือแม้แต่หน่วยงานราชการ

ที่มีชื่อเสียงที่สุดอาจเป็นKumamon มาสคอตของจังหวัดคุมาโมโตะ สร้างขึ้นในปี 2010 Kumamon กลายเป็นปรากฏการณ์ระดับชาติ — และนานาชาติ เขาได้รับตำแหน่ง “ผู้อำนวยการฝ่ายขายและผู้จัดการความสุข” ของจังหวัด หน้าที่? ส่งเสริมการท่องเที่ยวและผลิตภัณฑ์ท้องถิ่น ด้วยความสำเร็จ: เศรษฐกิจของภูมิภาคเติบโต และมาสคอตสร้างรายได้หลายพันล้านเยนจากการให้สิทธิ์

ตัวอย่างที่ไม่เหมือนใครอีกตัวคือFunassyi “ลูกแพร์ต่างดาว” ที่ไม่เป็นทางการของเมืองฟูนาบาชิ แม้จะไม่ได้รับการสนับสนุนเริ่มต้นจากรัฐบาลท้องถิ่น แต่ก็ได้รับความนิยมมากจนกลายเป็นแขกประจำในรายการทีวี ได้รับอนิเมะเป็นของตัวเอง และในที่สุดก็ได้รับการยอมรับให้เป็นตัวแทนทางวัฒนธรรมของเมือง

ไม่เกินจริงที่จะบอกว่ามาสคอตบางตัวมีอำนาจทางอิทธิพลมากกว่านักการเมืองตัวจริง

Doraemon, Totoro และทูตแห่งความเป็นไปไม่ได้คนอื่นๆ

การแต่งตั้งตัวละครที่มีชื่อเสียงไม่ได้หยุดอยู่ที่มาสคอต ในปี 2008 กระทรวงการต่างประเทศได้แต่งตั้งDoraemonเป็น “ทูตอนิเมะ” เป้าหมายคือส่งเสริมวัฒนธรรมป๊อปญี่ปุ่นเป็นเครื่องมือทางการทูต ภารกิจที่ได้รับมอบหมาย ภารกิจที่สำเร็จ: ตัวละครเข้าร่วมงานนานาชาติ วิดีโอส่งเสริมการขาย และเป็นส่วนสำคัญในโครงการวัฒนธรรมของการทูตญี่ปุ่น

Totoro วิญญาณแห่งป่าที่สร้างโดย Hayao Miyazaki แม้จะไม่เคยได้รับการแต่งตั้งอย่างเป็นทางการ แต่ก็ถูกปฏิบัติเป็นสัญลักษณ์ป้องกันในชุมชนชนบทหลายแห่ง พื้นที่บางแห่งติดตั้งรูปปั้นของตัวละครราวกับเป็นรูปปั้นศักดิ์สิทธิ์ สำหรับผู้อยู่อาศัยหลายคน Totoro เป็นตัวแทนของจิตวิญญาณของสถานที่และการอนุรักษ์สิ่งแวดล้อม

ตัวละครเหล่านี้ไม่เพียงให้ความบันเทิง — พวกเขาเป็นตัวแทนของอุดมคติ และญี่ปุ่นรู้วิธีใช้สิ่งนี้เพื่อประโยชน์ของตน

เมื่อวัตถุกลายเป็นพลเมือง

ถ้าคุณคิดว่าเฉพาะตัวละครเท่านั้นที่ได้รับตำแหน่ง ให้เตรียมตัว ในญี่ปุ่น แม้แต่วัตถุก็สามารถกลายเป็นบุคคลสาธารณะได้

• รถไฟ Hayabusa ของสายชินคันเซ็น ได้รับตำแหน่งเชิงสัญลักษณ์เป็น “ทูตเทคโนโลยี”
• ดาบพิธีการจากวัดต่างๆ ได้รับการแต่งตั้งให้เป็น “สมบัติที่มีชีวิต” ที่มีสถานะเกือบเป็นมนุษย์
• หุ่นยนต์ เช่น Pepper ที่มีชื่อเสียง เคยทำหน้าที่เป็น “พนักงานต้อนรับอย่างเป็นทางการ” ที่จุดท่องเที่ยวและธนาคาร

การแต่งตั้งเหล่านี้ผสมผสานความเคารพทางเทคโนโลยีกับค่านิยมทางวัฒนธรรมโบราณ เช่นชินโต ซึ่งวัตถุ (รวมถึงเครื่องมือ) อาจมีจิตวิญญาณ (คามิ) ขอบเขตระหว่างฟังก์ชันการทำงานและสัญลักษณ์มีความยืดหยุ่นมากในญี่ปุ่น

ทำไมญี่ปุ่นถึงทำแบบนี้?

ไม่ใช่แค่การตลาดหรือความแปลกประหลาด มีเหตุผลทางวัฒนธรรมที่ลึกซึ้ง การปฏิบัติในการให้บุคลิก — ไม่ว่าจะเป็นมาสคอต สัตว์ประหลาด หรือวัตถุ — มีรากฐานมาจากการที่ชาวญี่ปุ่นมองโลก ในชินโต ทุกอย่างอาจมีจิตวิญญาณ แนวคิดนี้แปลงเป็นวิธีที่รัฐบาลและบริษัทสร้างภาพแทนทางสายตาเพื่อสร้างความเชื่อมโยงทางอารมณ์กับผู้คนในปัจจุบัน

นอกจากนี้ การใช้ตัวละครทำให้ข้อความสาธารณะ — เช่น การศึกษาด้านสิ่งแวดล้อม การท่องเที่ยว หรือการป้องกันภัยพิบัติ — ถูกส่งมอบในรูปแบบที่เป็นมิตรมากขึ้น เด็กๆ ให้ความสนใจ ผู้ใหญ่ยิ้ม นักท่องเที่ยวต่างชาติแบ่งปันบนโซเชียลมีเดีย

เป็นรูปแบบสมัยใหม่ที่ทำให้วัฒนธรรมมีชีวิตอยู่ในชีวิตประจำวัน

ดังนั้น… คุณจะแต่งตั้งใคร?

คุณสามารถจินตนาการเมืองของคุณรับตัวละครเป็นพลเมืองกิตติมศักดิ์ได้ไหม? อาจเป็นมาสคอตท้องถิ่น ศิลปินที่มีชื่อเสียง หรือ — ทำไมจะไม่ได้ล่ะ? — ตัวละครที่เป็นตัวแทนของจิตวิญญาณของสถานที่ ในญี่ปุ่น สิ่งนี้ไม่เพียงเกิดขึ้นแต่ยังได้ผล ดึงดูดนักท่องเที่ยว เสริมสร้างความรู้สึกเป็นตัวตน และทำให้ผู้คนใกล้ชิดกับวัฒนธรรมมากขึ้น

สิ่งที่ดูแปลกในสายตาครั้งแรก จริงๆ แล้วเป็นเครื่องมือที่ทรงพลัง ผสมผสานความมีเสน่ห์กับประเพณี ความบันเทิงกับการทูต และที่สำคัญที่สุด ทำให้เราจำได้ว่าสัญลักษณ์ก็มีเสียงของตัวเอง

อย่ากลัวที่จะคิดนอกกรอบ บางครั้ง ความอัจฉริยะก็อยู่ในความไม่สมเหตุสมผลนั่นเอง