Xbox在日本, 失败还是纯粹不感兴趣?

비디오 게임의 역사에서 여러 기업들이 새로운 시장에 진출하려다 힘든 시기를 겪은 것은 비밀이 아니지만, 가장 주목할 만한 내부 시장 저항 사례 중 하나는 단연 Xbox가 일본 시장에서 보인 저항입니다. Xbox는 전 세계적으로 비교적 성공했음에도 불구하고 일본 시장에서는 결코 좋은 성적을 거두지 못했습니다.

그리고 이 ‘실패’는 잘 알려져 있지만, 이 이야기는 잘 알려지지 않았을 뿐만 아니라 종종 잘못 해석되기도 합니다. 특히 온라인 게이머 커뮤니티에서는 이를 소재로 수많은 밈을 만들고 플랫폼을 폄하하는 데 자주 사용하지만, 우리는 이 역사를 분석하고 Xbox가 일본에서 그렇게 된 이유를 살펴보겠습니다.

일본에서의 Xbox의 어려운 시작

Xbox는 출시되기 훨씬 전부터 일본에서 시작부터 꽤 복잡했습니다. 맞습니다, 콘솔을 출시하기도 전에 제작진들은 일본 시장에서의 경쟁이 일본 개발자들이 콘솔용 게임을 개발하고 콘솔의 대중화를 돕는 데 필수적이라는 것을 알고 있었습니다 (당시 일본은 세계 최대의 가정용 콘솔 시장 중 하나였습니다).

하지만 몇몇 파트너십과 빌 게이츠의 콘솔 홍보를 위한 개발자 행사 참여에도 불구하고 마케팅은 그다지 성공적이지 못했습니다. 그 이유는 무엇일까요? 일본 게이머를 설득하지 못했을 뿐만 아니라, 닌텐도와 소니라는 막강한 경쟁자가 있었기 때문입니다. 이 두 기업은 개발사들과 더 밀접한 관계를 맺고 있었고, 시장 점유율과 인기 면에서 이미 우위를 점하고 있었습니다.

하지만 이러한 모든 어려움에도 불구하고 콘솔은 약 45만 대의 판매량을 기록하며 일본에서 작은 성공을 거두었습니다 (일본 내 경쟁자들과는 판매량 차이가 꽤 났습니다). 이처럼 콘솔은 여전히 Dead or Alive 3나 Metal Wolf Chaos 같은 독점작을 보유하고 있었습니다.

새로운 세대와 더 많은 문제

새로운 콘솔 출시가 임박하자 마이크로소프트는 Xbox 오리지널과 매우 유사한 전략을 사용했지만, 이번에는 훨씬 더 공을 들였습니다. Lost Odyssey, Blue Dragon과 같은 더 많은 독점작과 일본 관객에게 호소력이 큰 게임들, 그리고 더 공격적인 마케팅을 선보였습니다. 하지만 역사는 반복되었고, 콘솔은 다시 기대만큼 팔리지 않았습니다 (일본에서 약 160만 대, 전 세계 8,950만 대의 일부에 불과했습니다). 이는 의심할 여지 없이 마이크로소프트가 전략을 재고하고 일본 시장을 조금 뒤로 미루게 만든 계기가 되었습니다. 이는 투자 대비 수익이 없었을 뿐만 아니라, 일본에서 휴대용 콘솔 (닌텐도가 지배하는 영역)과 모바일 게임이 성장했기 때문이기도 합니다. 이는 Xbox 360뿐만 아니라 모든 가정용 콘솔의 판매량이 급격히 감소하는 결과를 낳았습니다.

그리고 8세대 콘솔이 출시될 때, Xbox One은 일본에 출시되었습니다 (세계 다른 지역보다 거의 1년 늦게). 이때의 출시는 비참했습니다. 1,639대만 팔렸고, 오늘날까지도 70,000대 미만의 판매량을 기록 중입니다 (Xbox One S는 블루레이 플레이어로 판매되기도 했습니다). 이번에는 인기 부족 문제 외에도 존재하지 않는 마케팅과 콘텐츠에 대한 거의 전무한 투자 문제가 있었습니다. 모바일 게임과 휴대용 콘솔이 지배하는 시장에서 플레이어의 관심은 더욱 줄어들었습니다.

마이크로소프트의 잘못인가, 일본 시장의 잘못인가?

어느 정도 양측 모두 이 질문에 책임이 있습니다. 우리는 분명히 볼 수 있습니다. 기업은 모든 투자에도 불구하고 처음에 일본인들이 원하는 것을 제공하는 것을 잊었습니다. 바로 일본식 게임이었습니다. 그리고 Xbox 360으로 그 문제를 깨닫고 더 많은 게임 제작과 홍보에 막대한 자금을 투자했을 때조차 좋지 못한 반응을 얻었습니다. 즉, 더 노력했을 때조차 시장에서 외면받았고, 일본 게이머를 사로잡는 데 결국 실패했습니다. 이제 일본 게이머는 점점 더…

하지만 그 외에도 Xbox 이전에도 일본 시장에서 실패한 기업들이 많다는 점을 기억해야 합니다. 여러 기업들은 기회조차 얻지 못했습니다. 이는 자국 제품이 더 가치 있다고 여겨지는 국가에서는 흔한 일입니다. 반드시 더 좋기 때문이 아니라, 일본 국민의 문화이기 때문입니다. 하지만 이것이 불가능하다는 뜻은 아닙니다. 맥도날드나 애플 같은 기업들은 비교적 성공하고 있습니다.

일본에서 Xbox에게 아직 희망이 있을까요?

Xbox One이 일본에 출시된 이후 상황은 변하지 않는 것처럼 보였지만, Xbox 부문 책임자인 필 스펜서가 일본을 여러 번 방문하고 Xbox One X가 출시되면서 상황은 나아지고 있습니다. 콘솔에 점점 더 많은 일본 게임이 등장하고 있으며, Dragon Ball Super나 Code Vein과 같은 게임의 마케팅 독점권 계약과 같은 더 많은 비즈니스 파트너십이 체결되고 있습니다. 이는 마이크로소프트가 가까운 미래에 일본 땅에서 새로운 시도를 할 수도 있다는 것을 암시합니다. 하지만 이는 미래만이 알 수 있습니다!

그대는 어때요, Xbox가 일본에서 성공할 수 있을 것 같나요? 일본 시장의 무관심이 원인이라고 생각하나요? 무엇이 이 문제를 해결할 수 있을까요? またね！

마지막으로 이 주제에 대한 Velberan의 의견을 들어보겠습니다…

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