일본어는 어떻게 쓰고 어떻게 읽나요?

일본어는 어떻게 읽히나요? 반대 방향인가요? 뒤에서부터 읽나요? 일본어를 읽는 가장 일반적인 방법은 무엇인가요? 세로 읽기인가요, 가로 읽기인가요? 일본어는 어떻게 쓰이나요? 이 질문들과 다른 질문들에 대해 이 글에서 답변해 드리겠습니다.

많은 사람들이 일본어가 아랍어처럼 뒤에서부터 쓰이고 읽힌다고 믿습니다. 이 생각은 만화와 일부 전통 서적이 뒤에서부터 열리기 때문에 생기지만, 과연 사실일까요?

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일본어는 반대로 읽거나 쓰나요? 뒤에서부터 읽나요?

“일본어는 뒤에서부터 읽히나요?”라는 질문에 대한 답변은 명백한 ‘아니오’입니다. 일본어는 뒤에서부터 읽히지 않으며, 그 이유는 여러 가지가 있습니다.

일본어의 쓰기와 읽기는 대부분의 서양 언어처럼 왼쪽에서 오른쪽으로 이루어집니다. 읽기와 쓰기가 반대인 아랍어와는 다릅니다.

많은 사람들이 만화, 라이트 노벨, 그리고 실제로 그런 방식으로 읽히는 다른 전통 서적 때문에 일본어가 오른쪽에서 왼쪽으로 읽힌다고 믿지만, 그에는 이유가 있으며 반대로 쓰여졌다는 것을 의미하지는 않습니다.

일본 신문과 일부 서적의 전통적인 쓰기 방식은 세로쓰기입니다. 이 경우 읽기는 정말로 오른쪽에서 왼쪽으로 이루어지며, 일부 만화에서 볼 수 있는 것과 같습니다.

이 방식이 표준이 된 것은 예전에 종이에 붓으로 쓰고, 두루마기처럼 말았기 때문입니다.

이러한 읽기 방식을 세로쓰기[縦書き]라고 합니다. 이는 문자 그대로 세로로 쓰는 것을 의미합니다. 모든 텍스트는 오른쪽에서 왼쪽으로, 위에서 아래로 쓰여진 열로 구성됩니다.

이 쓰기 방식은 주로 신문, 만화, 라이트 노벨, 전통 서적, 팜플렛, 광고 등에서 찾아볼 수 있습니다. 일반적으로 출판물의 표지는 서양 서적과 반대 방식으로 되어 있습니다.

세로로 쓰인 텍스트가 오른쪽에서 왼쪽으로 읽힌다고 해서, 반대로 쓰여졌다는 것을 의미하지는 않습니다. 한자나 가나의 쓰기는 일반적으로 왼쪽에서 시작합니다.

진실은 로마자와 달리, 일본어는 글자를 쓸 때 연결하지 않기 때문에 읽는 데 어느 정도 유연성이 있다는 것입니다. 마치 모든 것이 활자처럼 쓰여지는 것과 같습니다.

아래 이미지는 히라가나 알파벳을 보여주며, 읽기와 쓰기 순서는 세로쓰기이지만, 글자 자체는 왼쪽에서 오른쪽으로 쓰여진 것을 볼 수 있습니다.

서양처럼 왼쪽에서 오른쪽으로 쓰는 가로쓰기를 가로쓰기[横書き]라고 하며, 이는 문자 그대로 가로로 쓰는 것을 의미합니다.

이 쓰기 방식은 제2차 세계대전 이후 외국의 영향과 일본의 서구화로 인해 널리 퍼졌습니다. 이 쓰기 방식이 없었던 것은 아니지만, 이전에는 흔하지 않았습니다.

오늘날 가로쓰기는 매우 흔하여 학교의 학생들, 교과서, 팜플렛, 간판, 그리고 일본에 있는 거의 모든 것에 사용됩니다.

기술의 발전과 함께 메시지 앱 및 다른 소셜 네트워크 서비스(SNS)들이 가로쓰기를 사용합니다. 일본어로 번역된 서적과 출판물 또한 가로쓰기로 나옵니다.

어떤 것이 더 좋거나 더 많다고 할 수는 없으며, 세로쓰기와 가로쓰기 둘 다 사용됩니다. 모든 것은 저자의 선호도와 출판 관습에 따라 다릅니다.

일반적으로 두 쓰기 방식은 함께 사용될 수 있으며, 인쇄되거나 쓰여지는 장소의 적절한 공간에 맞게 배치됩니다.

일본인들에게 쓰여진 순서는 별로 중요하지 않습니다. 왜냐하면 한자는 서로 연결되지 않고 각각 따로 쓰여지기 때문입니다. 일부 연장된 일본인들은 세로쓰기 텍스트를 읽는 것이 더 편할 수도 있습니다.

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제2차 세계대전 전에는 세로 읽기가 더 흔했으며, 오른쪽에서 왼쪽으로 읽는 관습 때문에 가로 쓰기도 오른쪽에서 왼쪽으로 이루어졌습니다.

세로쓰기가 흔했지만, 공간이 부족하거나 디자인상의 이유로 가로 쓰기와 읽기는 오른쪽에서 왼쪽으로 이루어졌습니다.

일본인들은 이 쓰기 방식을 세로쓰기와는 다른 것으로 생각하지 않았으며, 단지 한 열의 새로운 줄로 간주했습니다. 오늘날 이 쓰기 방식은 구식이며, 레트로(Retro) 느낌을 주고 싶을 때만 사용됩니다.

쓰기는 왼쪽에서 오른쪽으로 이루어지지만, 일본어를 배우는 외국인들을 당황하게 만드는 것은 바로 SOV(주어-목적어-서술어) 문법입니다. 서술어(동사)가 문장의 끝에 오는 방식입니다.

일본어 문법이 꽤 간단하더라도, 이 작은 변화는 일부 학습자들에게 혼란을 줄 수 있습니다.

일본어 문장의 구조가 어떻게 생겼는지 이해하는 데 도움이 될 다음 글을 추천합니다: SOV 구조 – 일본어 문장 만드는 법