사루토비 사스케 - 닌자 전설

아마 이 이름을 들어보셨을 겁니다, 사루토비 사스케 [猿飛佐助]. 많은 사람들은 그가 실제로 존재했다고 믿으며, 책에 실린 그의 많은 업적들도 실제였다고 합니다. 반면에 그는 메이지 시대의 다른 닌자인 코즈키 사스케를 바탕으로 한 허구에 불과하다고 주장하는 사람들도 있습니다.

이런 논란에도 불구하고, 사루토비 사스케는 일본 민속에서 중요한 인물입니다. 그 때문에 많은 만화, 소설, 애니메이션, 서적, 게임에서 그의 이름이 언급되거나 그의 캐릭터가 어떤 식으로든 묘사됩니다. 그럼 이 글에서 그 닌자의 위업을 이야기하고 그의 매력적인 이야기를 조금 더 파헤쳐 보겠습니다.

사스케의 기원과 최후

“사루토비(Sarutobi)”라는 이름은 “날개 달린 원숭이”를 의미하며, 대부분이 알고 있듯이 많은 일본 이름들은 실제로 어떤 사람의 자질이나 장점을 설명합니다. 따라서 사루토비 사스케는 원숭이에 비견될 만한 민첩함, 스피드, 기술적인 능력으로 유명했습니다. 그는 가장 빠른 전사의 검을 피하고, 회피하고, 점프하며, 검을 휘두르는 공격에서도 도망칠 수 있었습니다. 많은 기록들은 그를 원숭이 무리에게 길러진 고아 소년으로 묘사합니다.

전설에 따르면, 사스케는 현재 나가노 현이 위치한 시나노 산지 [信濃]에서 태어나 자랐습니다. 사스케는 어릴 때부터 산과 숲에서 원숭이들과 함께 놀며 지냈습니다. 어느 날 그는 코가 [甲賀]라는 수수께끼의 남자를 만났습니다. 코가는 젊은이에게 닌술의 비밀과 검술을 가르쳤습니다.

수년간의 훈련 끝에, 사스케는 용감한 군사 지휘관인 사나다 유키무라 [真田幸村]가 이끄는 일족에 합류했습니다. 그 지휘관은 10명의 전설적인 닌자로 구성된 “사나다 주유시 [真田十勇士]”를 결성했으며, 사스케는 그중 한 명이었습니다. 이 그룹의 가장 유명한 전투 중 하나는 1615년 전국 시대 말기의 오사카 성 여름 전투였습니다. 비록 최종 결과가 좋지 않았지만, 사스케는 그의 그룹과 함께 사나다 유키무라의 전략에 필수적인 요소였으며, 스파이 활동을 통해 주인에게 귀중한 정보를 전달했습니다.

어떤 이야기는 심지어 성 안에서 스파이 활동을 하던 중, 사스케가 놀라운 방법으로 성에 잠입하여 적들이 계획하고 있는 것을 엿들었다고 전합니다. 하지만 나가려다 경비병들에게 발각되었습니다. 그러나 그의 기술과 탈출 전술 덕분에 경비병들을 따돌리고 성의 높은 담을 쉽게 뛰어넘었습니다.

어떤 기록은 이 탈출 후, 사스케가 곰 덫에 빠졌다고 합니다. 덫에 갇히고 성의 경비병들에게 잡힐까 두려워한 닌자는 탈출하기 위해 자신의 다리를 잘랐습니다. 하지만 이는 그를 유명하게 만든 기술을 사용하는 것을 제한했습니다. 그 상태에서 사스케는 자살을 선택했고 붙잡히지 않았습니다. 다른 이들은 성에서의 최종 전투 후, 사스케와 그의 동료들은 도망쳤고 그들의 행방은 알 수 없게 되었다고 말합니다.

진짜인가, 허구인가?

많은 사람들은 사스케가 실제로는 1911년부터 1923년 사이에 타츠카와 분코 [立川文庫]에서 출판된 어린이 이야기를 위해 만들어진 가상의 인물이라고 주장합니다. 이 이야기들은 당시 일본의 십대 소년들 사이에서 매우 인기가 있었습니다. 그 시절의 이러한 열정과 명성은 결국 사스케라는 이름을 닌자의 동의어가 되게 만들었습니다.

그가 가상의 인물이라 할지라도, 역사에는 그와 유사한 사람들이 있었습니다. 이 글의 시작에서 이미 이야기했듯이 말이죠. 그럼 진실과 허구를 조금 구분해 보겠습니다. 실제로 사나다라는 군사 지휘관이 있었고, 그가 자신만의 특별한 닌자 그룹을 거느렸다는 것도 사실입니다. 그리고 그들은 오사카 성의 여름 전투에서 엄청난 업적을 이루었습니다. 하지만 그 지휘관의 진짜 이름은 사나다 노부시게 [真田信繁]였습니다.

역사에는 사루토비 사스케의 이야기와 닮은 여러 닌자들이 있습니다. 에도 시대의 닌자와 닌술에 관한 일부 문서에는 시모츠게 기자루라는 닌자가 나열되어 있습니다. 일본어로 “기(木)”는 나무를 의미하고 “사루(猿)”는 원숭이를 의미합니다. 그가 “기자루”라는 이름을 얻은 이유는 원숭이처럼 상당히 민첩했기 때문일 가능성이 높습니다. 기록에 따르면, 시모츠게 기자루는 나뭇가지의 잎사귀를 흔들지 않고 한 나무에서 다른 나무로 뛰어넘을 수 있었다고 합니다. 기자루의 진짜 이름은 코즈키 사스케 [上月佐助]였습니다.

그러므로 사루토비 사스케가 실제로 존재했는지, 아니면 실제 인물을 바탕으로 어린이 이야기를 위해 만들어진 캐릭터에 불과한지 100% 확실하게 알 수는 없습니다. 그와 관계없이, 사스케라는 이름은 닌자들에게나 일본 문화에게나 큰 가치와 중요성을 얻었습니다.

사루토비 사스케에 대한 언급

• 이미 언급했듯이, 이 캐릭터는 1911년부터 1925년 사이에 유명한 어린이 문학인 다치카와 분코에 등장했습니다;
• 스기우라 시게루가 창작한 만화 사스케 사루토비가 1950년대에 출판되었습니다;
• 애니메이션 나루토에는 사루토비 사스케라는 캐릭터가 있으며, 그는 제3대 호카게의 아버지입니다;
• 나루토에서는 여전히 사루토비 아스마, 사루토비 히루젠(이 캐릭터는 원숭이 왕 엔마라는 독특한 소환수를 가졌습니다, 우연의 일치?), 사루토비 코노하마루 그리고 가장 유명한 우치하 사스케 등 다양한 캐릭터에서 참조를 볼 수 있습니다;
• 만화 및 애니메이션 <닌자 넌센스: 시노부 전설 - 2x2 = 시노부덴>에서는 모든 남성 닌자가 사스케로 알려져 있습니다;
• 게임 <니오>의 보스 중 한 명은 사루토비 사스케라는 닌자입니다;
• 그 외에도 영화 <사나다 10용사>(2016), <고에몬>(2009), <장군의 암살자>(1979) 등 많은 작품에서 다른 참조를 찾을 수 있습니다;
• 우리는 만화와 애니메이션 <작은 닌자>와 Brave 10에서 우리 캐릭터를 볼 수 있습니다;