Tengu - Il Nasuto delle Montagne

Tengu [天狗] sono creature leggendarie che si dice siano un dio o un mostro secondo le credenze popolari giapponesi. In questo articolo, parleremo un po’ di queste creature peculiari del folclore giapponese, molto presenti in film, giochi e anime.

Secondo i racconti, il Tengu è visto vestito da Yamabushi, ha il viso rosso, il naso alto e le ali per volare. È comunemente considerato un mostro che guida le persone al mago ed è anche chiamato Gaiho-sama.

Gli Yamabushi sono monaci della religione Suugendo che abitano le montagne.

L’origine del Tengu

In origine, la parola Tiangu significava un meteora che segnalava un evento maligno in Cina. Una palla di fuoco che entra nell’atmosfera e cade vicino alla superficie della terra spesso esplode in aria e emette un rumore forte.

Questo fenomeno celeste è stato paragonato a un cane che ruggisce e corre verso i cieli. Gli Shiji cinesi, così come i libri Han e Jin, contengono articoli sul Tiangu. I Tiangu erano temuti come la stella del male che portava la disgrazia dal cielo alla terra.

Nel buddismo, la parola “tiangu” non è originariamente menzionata nei Tre Rotoli del Sutra. Tuttavia, nel Shobho Nenjojo-Jing, volume 19 dice: “Ad ogni momento, si dice che “Ad ogni momento, il gas spettrale è in alta.

In febbraio del 637, nel 9° anno del regno dell’Imperatore Seumei, un’enorme stella fece un suono fragoroso come un tuono e corse da est a ovest nel cielo della capitale. Le persone dicevano che era il suono di una meteora o di una mina terrestre.

Allora il saggio monaco, Min Min Min, che tornò dalla Dinastia Tang della Cina in Giappone, disse: “Non è una meteora. Disse: “Non è una meteora, ma un tengu”. Si ripeté più volte parlando del suo latrato come un tuono.

Furono chiamati Tengu no Nihonshoki (Cronache del Giappone) nel Periodo Asuka, ma dopo di ciò, non ci furono registri che fossero stati chiamati con quel nome, e la visione cinese della creatura non prese radice in Giappone.

Dall’epoca dell’Imperatore Seumei fino alla metà del periodo Heian, il suo carattere non apparve in nessun documento scritto. Nel periodo Heian (794-1192), i Tengu riapparvero in Giappone e furono trasformati in yokai (mostri).

La creazione del Tengu

Tutto è iniziato quando il buddismo esoterico fu introdotto in Giappone da Kukai e Enchin. Gli Yamabushi furono reincarnati dopo la loro morte come arroganti ed egoisti che volevano avere profitto, e la religione Tengu fu assunta da alcuni come un tipo del mondo magico.

D’altra parte, le persone delle pianure temevano le montagne come un mondo diverso, e chiamavano gli strani fenomeni che vi si verificavano come lavoro dei Tengu. Da questo, le persone tendono a considerarlo come il dio della montagna.

Esistono ancora alcune aree dove le persone chiamano ancora “Gubin”, “uomo della montagna”, o “dio della montagna”, riferendosi a vari tipi di Tengu. Oggi la parola [天狗] significa letteralmente cane del paradiso.

Le caratteristiche del Tengu

Le caratteristiche comuni di loro oggi sono naso alto e lungo, viso rosso, vestito come sacerdoti della montagna, indossando un geta con un dente e volando liberamente e in modo disordinato, sono state interpretate dal Medioevo.

In realtà, la forma di Tengu in quei giorni non era costante, principalmente nella forma di monaci, ma occasionalmente nella forma di bambini o demoni. Erano anche spesso portati all’immagine di un arrampicatore mentre volavano per l’aria.

Il Tengu è considerato l’autorità dell’orgoglio, e il naso alto è considerato un simbolo di questo. Se dici “diventerò un Tengu”, questo significa che ti orgogli di te stesso. In generale, sono ansiosi di insegnare.

Nel Medioevo, oltre ai sei sentieri del buddismo, c’era anche il sentiero Tengu, che si presumeva fosse l’inferno di Mugen, dove non potevano cadere nell’inferno perché studiavano il sentiero buddista e non potevano andare in paradiso perché si occupavano della Legge del Male.

Tipi di Tengu

Come menzionato, esistono vari tipi e forme di Tengu. L’aspetto generale è un viso rosso e un naso grande, e si dice che hanno le ali e volano in aria. Esistono anche tipi che sembrano essere umanoidi o corvi.

Le varianti tengu regionali più oscure includono il Guhin (Cane Ospite), che ha aspetti di alberi o canini, il Kawatengu che vive sott’acqua e può creare Falsa Fiamma, e il Shibatengu, che è essenzialmente un Kappa con un altro nome.

Nel corso della storia ha guadagnato diversi nomi e caratteristiche, esiste Kara, Kotobo e Hatengo. Esiste persino una versione femminile chiamata Onnatengu o Mutengu. Di seguito vedremo i principali:

Ootengo o Daitengu

Esistono varie teorie, ma è detto come un mostro o un dio che ha lati buoni e cattivi, un sacerdote buddista e un apprendista con eccellente potere che diventa un tengu dopo la sua morte. Pertanto, si dice che abbia un potere maggiore rispetto agli altri Tengu.

Questi sono i tipi di tengu che siamo abituati a vedere nelle maschere dei festival giapponesi. Solitamente rapivano persone e le tormentavano, ma anche insegnavano le loro abilità. Molti umani li cercavano al fine di ottenere poteri.

Karasutengo o Kotengo

I karasu tengu (烏天狗) hanno un corpo umanoide, ma una testa di corvo. È vestito come un monaco della montagna ed è in grado di volare a piacimento, chiamato anche piccolo [小天狗] o blu [青天狗].

Ha il nome di un corvo, ma molti di loro sono coperti di penne simili a quelle degli uccelli rapaci. Si sono distinti nella gestione della spada, e si dice che il Karasu Tengu del Monte Kurama insegnò a un giovane Ushiwakamaru come usare una spada.

Si sono anche messi in evidenza nel potere divino, e si dice che scendevano spesso in capitale e si infuriavano l’uno contro l’altro. Col tempo il tengu in forma di corvo cadde nell’oblio, popolarizzandosi di più quelli con il naso rosso rialzato.

Konoha Tengu

Gli konoha tengu (木の葉天狗) hanno tratti umani, ma sono dotati di ali e nasi lunghi. Erano rappresentati a volte portando una penna. Era comune vedere nei festival maschere che rappresentavano il loro viso.

Il loro nome è stato trovato in varie letterature, inclusi saggi e storie di fantasmi del periodo Edo. È anche chiamato Sakai-tori. Ci sono poche informazioni su questo tipo di tengu, ma è stato descritto in varie scritture antiche.

Nel libro “Kokusatojindan” del Periodo Kanpo [1741-1744] lo descrive come un grande uccello, le sue ali si somigliano a un Tobi, con circa 6 metri di lunghezza, e quando sente il segnale di una persona, fugge immediatamente.

Il Tengu come un dio

Il Tengu è generalmente visto come un semiumano o un mostro, ma abbiamo menzionato nell’articolo che può anche essere considerato un Dio. Il famoso Ootengo è oggetto di adorazione come un dio della montagna, è riportato in molte montagne del Giappone.

I Tengu erano spesso rappresentati come uccelli luminosi, e erano anche chiamati Matsumyo-maru e Ma-yen. Questa è la ragione per cui l’Imperatore Sutokujo, che divenne uno spirito maligno, è ritratto come il re dei Tengu.

La relazione con i dei della montagna è anche molto stretta, e si dice che ci siano sempre Tengu nelle montagne sacre (quindi sono Yamabushi), e ci sono molte aree dove i dei della montagna sono loro, ma soprannominati Daiba.

Ancora oggi, è visto nel folclore di Mogami-gun, della Prefettura di Yamagata, come un vecchio uomo di capelli bianchi. In diverse regioni del Giappone le persone hanno diverse prospettive di un Tengu, alcune lo considerano un Dio.

Il dio Sarutahiko menzionato nel Kojiki e Nihon Shoki è generalmente confuso con un Tengo a causa del suo naso lungo. Persino nei festival il Sarutahiko è rappresentato con la faccia di un tengu.

Si dice anche che tengu sia un cambiamento di uno degli otto membri che proteggono la legge buddista, Karo Raten. Un uccello gigante che appare nella mitologia indiana e si dice che abbia ali dorate che sputano fiamme e si nutrono di draghi.

Leggende e scherzi dei Tengu

Visti come demoni della montagna, i Tengu erano anche truffatori, facevano cose come gli yokai, ingannavano le persone facendole entrare nelle montagne con la musica, lanciavano pietre nelle case e spaventavano le persone in forma di fantasma.

Tutto ciò che accadeva di misterioso e inesplicabile era attribuito ai Tengu. Alcuni persino possedevano persone facendo manifestare abilità come scrivere kanji. Molte leggende nel corso della storia sono emerse raccontando gli scherzi dei Tengu.

In alcune leggende i Tengu causavano cecità usando le loro ali, rapivano bambini, lanciavano persone dal cielo, ma esistono anche leggende con loro buoni, protettori e aiutanti delle persone. Sono anche associati alle arti marziali, citati come creatori delle Arti Segrete come l’arte Ninja.

I Tengu sono visti in modi diversi, oggi sono abbastanza riportati in anime, manga e giochi. Se vuoi saperne di più sull’apparizione di queste creature nelle opere popolari, puoi consultare siti come TV Troops.