Comprendre Les Geishas: Histoire Et Culture Japonaise

Sabe-vous ce qu’est une geisha ? Quelle est leur histoire au Japon ? S’agit-il vraiment de prostituées ? Dans cet article, nous avons préparé un guide complet pour expliquer tout sur les geishas de manière simple et pratique. Lisez ci-dessous des curiosités, des histoires et beaucoup d’autres informations sur les geishas du Japon.

Geisha ou Geisha [芸者] sont des femmes japonaises qui étudient la tradition millénaire de l’art, de la danse et du chant. Au Japon, être geisha est une condition culturelle, symbolique et pleine de statut, de délicatesse et de tradition.

Le nom même de geisha [芸者] peut être littéralement traduit par art (gei – 芸) et personne” ou “praticant” (sha – 者), c’est-à-dire une artiste. Les geishas peuvent aussi être appelées Geiko (芸子, Geiko) ou Gueigi (芸妓, Gueigi).

Pour faciliter la navigation dans cet article, nous avons préparé un sommaire :

Qu’est-ce qu’une geisha ? Que font-elles ?

Elles vivent dans des quartiers connus sous le nom de hanamachi [花街] qui signifie Ville des fleurs. Leurs appartements sont appelés okyia où elles mangent, reçoivent des conseils, kimono, obis et autres outils et traitements spéciaux pendant leur contrat de geisha appelé nenki.

Elles travaillent dans des lieux appelés Ochaya, qui sont des maisons de thé où elles offrent un divertissement qui consiste en conversations, flirt, boissons, jeux traditionnels, spectacles musicaux, chant et danse. Les geishas jouent aussi souvent du shamisen traditionnel, et jouent également d’autres instruments comme la flûte, le koto, le ko-tsuzumi et le taiko.

De plus, elles écrivent des poèmes, peignent des images et composent des musiques. Elles apprennent des techniques de conversation ainsi que des jeux pour divertir les invités. Elles doivent aussi apprendre la calligraphie shodo et la cérémonie du thé. Il n’est pas nécessaire d’être belle pour devenir geisha, il suffit d’avoir ces compétences.

Les geishas sont aussi assez mystérieuses, elles tentaient d’être les plus anonymes possible, utilisant des noms artistiques qui donnaient une ambiance mystérieuse et fascinaient encore plus les clients. Tout chez les geishas est très travaillé et délicat, depuis leur coiffure totalement complexe, leur kimono, et leur maquillage blanc.

On croit qu’une geisha met environ 2 à 3 heures juste pour s’habiller. Actuellement, la plupart des clients d’une geisha sont des hommes plus âgés ou riches qui ont une grande admiration pour la culture japonaise. Elles transmettent l’idée d’une femme parfaite, et font sentir leurs clients valorisés et attractifs.

Les geishas sont-elles des prostituées ?

Beaucoup d’occidentaux croient que les Geishas sont des prostituées, une idée complètement erronée. Au contraire, les Geishas ont été créées pour le divertissement sans sexe, elles étaient interdites de vendre du sexe. Les clients des geishas tombent parfois amoureux et sont illusionnés, mais doivent se rendre à la réalité qu’ils n’auront jamais une geisha dans leurs bras.

Les geishas étaient interdites de relations, car à l’époque les prostituées au Japon étaient licenciées et connues sous le nom de Oiran (花魁) courtisanes. Ainsi, la routine des Geishas était complètement supervisée, elles n’avaient pas la liberté de faire ce qu’elles voulaient, la prostitution aurait pu nuire aux affaires des Oiran.

Certains en arrivent à cette conclusion, parce que dans les étapes initiales de l’histoire du Japon, il existait des artistes appelées saburuko, beaucoup étaient sans familles, et finissaient par se prostituer ou gagnaient leur vie en divertissant la haute classe lors de réunions sociales.

Avec le temps, une division est apparue entre celles qui faisaient des faveurs sexuelles et celles qui travaillaient en divertissant les gens avec danse, art, jeux et musiques (geishas).

Nous ne blâmons pas les occidentaux pour avoir créé ces confusions, les Geishas, Orians, Saburuko et autres classifications de filles qui travaillaient dans les quartiers de loisirs, utilisaient des vêtements et un maquillage similaires. Une autre raison pour cette conclusion, est que vraiment, certaines femmes qui sont devenues Geisha, ont déjà été prostituées.

Pour se faire une idée, les premières Geishas étaient en fait des hommes divertissant des clients qui attendaient les courtisanes, ils étaient connus comme “Taikomochi” ou “Houkan”. Devenir geisha était une manière pour les filles de sortir du monde de la prostitution et d’aller vers le monde de l’art.

Les geishas ne peuvent pas avoir de relations

Les geisha ne pouvaient pas non plus s’engager dans des relations sérieuses. Si elles décidaient de se marier par exemple, la geisha était obligée de prendre sa retraite définitivement de la profession.

Nous pouvons comparer les geishas aux Idols japonaises actuelles, si un scandale apparaît concernant leurs sorties ou leurs relations, cela peut gâcher leur carrière et affecter les fans qui sont amoureux d’elles, de la même manière, les geishas évitent autant les relations que la prostitution.

Malgré tout cela, il existait une pratique lors de la cérémonie appelée Mizuage, où une Maiko (Apprentie) devient Geisha. Dans cette cérémonie, sa virginité était vendue aux enchères et l’argent était utilisé pour promouvoir ses débuts. Heureusement, cette pratique est devenue illégale en 1959.

De toute façon, il est indéniable qu’autrefois les gens cherchaient ces lieux pour le divertissement. Tellement qu’ils étaient connus comme “Quartiers du Plaisir” (yuukaku – 游廓).

C’est dans ces lieux que beaucoup de choses actuelles de la culture japonaise sont nées, comme le Kabuki qui est aujourd’hui un théâtre réalisé par des hommes, mais qui à l’époque était une danse sensuelle.

Qu’est-il arrivé aux Geishas ?

Les Geishas étaient très populaires au Japon, au point que c’est devenu une profession féminine. Elles étaient connues comme des femmes élégantes et de haute classe. Être une geisha était honorable et glamour, beaucoup d’entre elles ont commencé leur formation dès leur plus jeune âge, vers 3 à 5 ans, avec une moyenne de 9 ans.

Les Geishas ont beaucoup diminué autour de la seconde guerre mondiale, car les maisons de thé, bars et maisons des geishas ont été forcées de fermer, et tous les employés ont été mis à travailler dans des usines pour la guerre. Le pays considérait la formation dès l’enfance des geishas comme du travail infantile.

Le nom geisha a aussi perdu son sens, car les prostituées ont commencé à se référer comme geishas pour les militaires américains. Après un temps, les maisons des geishas ont été autorisées à rouvrir, les quelques femmes qui sont revenues ont décidé de rejeter l’influence occidentale et de reprendre les formes traditionnelles de divertissement et de vie.

Actuellement, il y a peu de geishas au Japon en comparaison avec autrefois, on peut les trouver dans les hanamachi quartiers des geishas dans des villes comme Kyoto.

Entrer dans une maison de thé ou un restaurant qui possède des geishas actuellement est quelque chose de luxe et très cher, être geisha est une profession très rentable, cependant compliquée et exigeante.

En 1920, il existait environ 80 000 geishas. En 1970 environ 17 000. Et aujourd’hui, on estime environ mille geishas traditionnelles.

Gion Matsuri – Festival des Geishas

Le Gion Matsuri est l’un des festivals les plus célèbres du Japon, et aussi le plus long – se déroulant pendant tout le mois de juillet. Ce festival a lieu à Kyoto dans le quartier des geishas Gion. Cependant, la plupart des principales attractions du festival ne se produisent pas seulement à Gion. C’est un festival rempli d’attractions.

Ce festival a eu son origine comme partie d’un rituel de purification (goryo-e) pour apaiser les dieux et éviter les incendies, inondations et tremblements de terre. Cette pratique se répétait chaque fois qu’une épidémie survenait. En 970, il a été décrété comme un événement annuel.

Le Char Allégorique de Yamaboko

Le point culminant du festival sont les défilés Yamaboko le 17 juillet et le 24 juillet. Les rues de Gion sont réservées à la circulation piétonne trois jours avant. Les fournisseurs offrent des collations et des jeux dans les rues, et beaucoup de gens fréquentent ces jours en portant le Yukata traditionnel.

Les chars allégoriques dans le Défilé de Yoiyama sont divisés en deux groupes, Hoko et Yama, qui sont appelés Yamaboko (ou Yamahoko). Il y a 9 des grands Hokos (avec de longues perches ou des hallebardes), qui représentent les 66 lances utilisées dans le rituel de purification original, et 23 des plus petits Yama, qui portent des figures en taille réelle de personnes importantes et célèbres.

Tous les chars allégoriques sont décorés de beaux tapisseries de Nishijin (les meilleures de tout le Japon) ou importés de différentes parties du monde. En plus des éléments artistiques, il y a beaucoup de musiciens et d’artistes traditionnels sur les chars.

Les chars Hoko sont généralement lourds et dangereux, pesant jusqu’à 12 000 kg et mesurant 25 mètres de haut. Leurs roues ont généralement environ 2 mètres de diamètre. Les chars Yama pèsent généralement une tonne et demie, et mesurent généralement 6 mètres de haut.

Le Gion Matsuri est peut-être le meilleur événement du Japon pour les fans de geisha et les photographes. Vous pouvez y trouver les Geishas, Maikos et Tayus les plus célèbres et traditionnels.

Hanamachi – Quartiers des Geishas

Kyoto a plusieurs quartiers de geishas ou hanamachi, connus pour leurs maisons de thé Ochaya. L’atmosphère des hanamachi vous ramène à l’ère Edo, la plupart de ces quartiers sont remplis de restaurants et d’attractions nocturnes. Kyoto est une ville historique et traditionnelle, où l’on trouve les meilleurs Hanamachi de Geishas de tout le Japon.

Le mot Hanamachi signifie Ville Des Fleurs qui sont les quartiers Geisha, où se trouvent les Ochaya, qui sont les maisons de thé où les Geishas offrent un divertissement qui consiste en conversations, flirt, boissons, jeux traditionnels, spectacles musicaux, chant et danse.

Les Geishas vivent dans une Okiya une Pension qui offre tout traitement spécial aux Geishas et elles y vivent pendant la durée de leur nenki (contrat ou carrière comme une geisha). Maintenant, voyons les 4 plus grands Hanamachi ou Quartiers Geishas de la ville de Kyoto :

Gion – Le plus grand quartier de geishas du Japon

Gion est le plus grand et le plus exclusif quartier de geishas du Japon. Les Ochaya à Gion sont les refuges exclusifs d’individus riches au Japon. Il est aussi courant pour les dignitaires étrangers et les clients importants d’être invités.

Pour le grand public, le meilleur endroit pour voir les geishas et les maikos est les rues de Gion. Beaucoup de touristes se promènent dans les rues de Gion en espérant en voir une, mais ce n’est pas facile. Je n’ai pas eu la chance d’en voir une moi-même, mais les rues sont belles pour les photos.

Il y a aussi une évolution annuelle de geisha de Gion appelée Miyako Odori (danse de la fleur de cerisier). Elle se produit chaque soir en avril au théâtre historique de Kaburenjo. Cette attraction a lieu chaque année depuis 1869.

Pontocho – Le quartier sur la rivière kamogawa

Pontocho est une rue près du hanamachi de Gion, parallèle à la rivière, formée de magasins, de maisons de thé et de restaurants. Toute l’architecture est originale du 12ème siècle et a résisté à la destruction et à la modernisation, restant intacte jusqu’à aujourd’hui.

Pontocho est centré autour d’un étroit couloir de pierre qui s’étend sur environ six pâtés de maisons. La zone est remplie de restaurants et d’une variété de néons éclairant la vie nocturne.

La plupart des restaurants sur le côté est de la ruelle ont vue sur la rivière Kamogawa. Certains offrent une plateforme de dîner sur la rivière connue sous le nom de kawayuka.

La partie “arrière” de la rue borde la rivière Kamo, et les balcons des restaurants créent un aspect très pittoresque. Votre chance de trouver des Geishas ou des Maikos dans cette région est assez élevée. Un endroit pour apprécier la rivière au bord d’une pelouse où l’on peut même jouer au football.

Miyagawacho – Hanamichi avec kabuki

Miyagawacho a une grande zone de divertissement le long des berges de la rivière Kamo. En plus de plusieurs Ochaya, vous y trouverez le célèbre théâtre Kabuki Minamiza à Miyagawacho qui présente parfois des performances de Geishas.

Dans cette région se produisent diverses performances impliquant des geishas et des maikos, vous pouvez facilement acheter un billet et assister à un spectacle. Un événement très populaire est le Miyako Odori, qui ne fonctionne que pendant quelques semaines en avril.

Miyagawacho a déjà été le foyer de nombreux théâtres kabuki qui se produisaient sur la rive de la rivière, il y avait même des maisons de thé qui opéraient sur des bateaux dans la rivière.

Kamishichiken – le quartier de la musique

Kamishichiken [上七軒] signifie littéralement 7 maisons supérieures et se réfère aux sept maisons de thé construites à partir de matériaux de la reconstruction du Sanctuaire Kitano à l’ère de Muromachi (1333-1573).

Dans le quartier, il y a environ 25 geishas et maikos qui travaillent dans 10 Ochaya. Les geishas de ce quartier sont connues pour leur excellente musique. Ici, vous trouverez le théâtre de Kamishichiken Kaburenjo et des événements comme le Kitano Odori.

Kamishichiken est l’un des quartiers de Geisha les plus anciens de Kyoto. Contrairement aux autres zones qui se trouvent au centre de la ville proches les unes des autres, celle-ci est située plus loin, donc elle est plus silencieuse et a moins de touristes.

Classifications et Formations des Geishas

Les enfants ou les filles qui étaient formées comme geishas étaient connues sous le nom de hangyoku. À l’époque, cela nécessitait une longue formation pour devenir geisha et elles passaient par les étapes suivantes :

• Shikomi – Signifie “servante” ;
• Minarai – Signifie “apprendre en observant” ;
• Hangyuku – Signifie demi-joyau – elles reçoivent la moitié du salaire d’une geisha. (Maiko)
• Maiko – Phase finale de la formation, signifie “la fille qui danse” ;

Actuellement, les femmes peuvent directement devenir geisha ou maiko. Une femme de plus de 21 ans est trop âgée pour devenir maiko, donc elle devient directement Geisha.

Les filles peuvent devenir apprenties (Maiko) avant 18 ans. Elles font et apprennent tout avec leur onee-san une geisha expérimentée qui sert comme tutrice. Être Maiko a ses avantages et ses prestiges, elles sont au sommet de la féminité. Après 5 ans comme Maiko, ou en passant l’âge, elles deviennent Geisha et gagnent beaucoup plus.

Les geishas étaient autorisées à avoir un danna, un homme riche qui assumait les coûts de leur formation. Il n’y avait aucun échange de faveurs sexuelles, cependant, dans certains cas, il pouvait y avoir une romance interdite entre les deux.

Si une geisha décidait de se marier, elle participait à une cérémonie Hiki Iwai (célébration de la séparation), ainsi elle cessait d’être une geisha et parfois trouvait un protecteur danna qui l’entretenait.

Différencier Geisha de Maiko

Pour différencier une geisha d’une Maiko, il suffit de regarder son col. Une Maiko porte généralement des kimono aux couleurs vives et un col rouge. Tandis qu’une Geisha porte généralement des couleurs douces et un col blanc.

Il y a beaucoup de détails sur les geishas qui n’ont pas été cités. Il y a trop d’informations pour un seul article, nous allons donc terminer ici. Nous vous recommandons de lire aussi d’autres articles liés :

Malheureusement, nous connaissons peu d’animes ou d’histoires qui ont des geishas ou des maikos comme protagonistes, mais nous allons essayer d’en mentionner quelques-unes ci-dessous :

• Shouwa Genroku Rakugo Shinjuu ;
• Nous recommandons aussi le film Mémoires d’une geisha ;

Questions sur les Geishas

Comment dorment les geishas ?

Les apprenties mettent des heures à faire la coiffure et, pour ne pas la défaire, dorment sur une brique en bois (les geishas plus âgées peuvent utiliser une perruque).