Algunos imaginan que el ábaco es un instrumento para niños, pero ¿sabías que los japoneses utilizan esa herramienta de forma práctica hasta en lugar de la calculadora? Hoy vamos a hablar sobre el famoso ábaco japonés llamado soroban y sobre el arte japonés de manejarlo.
Soroban (そろばん) es el nombre dado al ábaco japonés, que consiste en un instrumento para cálculo profesional y práctico. Fue inventado en China donde se llamaba suanpan, y fue llevado a Japón alrededor de 1600.
El Soroban es un aparato bastante simple, constituido de varillas y cuentas, presos en una moldura. Existen diferentes tipos de ábacos, que datan de 400 años antes de Cristo. Fue utilizado bastante en Egipto, Roma, Grecia, India y otras antiguas civilizaciones.
Con el tiempo, diferentes mejoras fueron hechas en esa herramienta de cálculo hecha de piedras y madera hasta llegar al soroban que estamos escribiendo hoy.
La palabra soroban [算盤] es derivada del ideograma [算] que significa calcular, adivinar, números y probabilidades, junto del ideograma [盤] que significa bandeja, tigela rasa, travesaño, placa y cosas similares.
¿Cómo se usa el soroban en Japón?
En Japón, se enseña en las escuelas para niños a partir de los 3 años de edad. Suelen ser usados incluso en empresas. Tanto que algunos trabajos de oficina exigen un certificado de soroban.
Usar un soroban ayuda en el aprendizaje de la matemática, en la memoria y en el razonamiento lógico abstracto, además de ser un aparato divertido. Probablemente conociste un ábaco cuando eras niño, pero el soroban es totalmente diferente. Posee solo cinco cuentas, o piedritas en cada orden numérica.
Suele ser usado de una manera perfeccionada capaz de generar técnicas extremadamente rápidas para ejecutar cualquier cálculo, sea adición, sustracción, multiplicación y división. También es posible trabajar con horas, minutos, segundos, conversión de pesos y medidas, números enteros, decimales, negativos, raíces cuadradas y cúbicas.
Usando el soroban, algunos fueron capaces de aprender a hacer cálculos mentales. Poco a poco el ábaco japonés hace que las personas adquieran habilidades para hacer cálculos mentales con algarismos enormes. Usar el soroban puede hacer que tengas habilidades más rápidas que una calculadora!
El campeón Takeo Sasano entró en el libro de récords con el tiempo de 1,83 segundos (¡no da ni dos segundos!) calculando 15 números de 3 dígitos cada. Haz la prueba: marca el tiempo que gastas para calcular esto en una calculadora… ¡Así vas a entender el poder del Soroban!
Soroban no es solo un juguete, es una herramienta a la que muchos dedican años de práctica a fin de conseguir la habilidad llamada anzan soroban [暗算そろばん] o soroban mental permitiendo que la persona haga cálculos gigantescos sin el instrumento.
Beneficios de usar el ábaco japonés
Ve otras habilidades que también son percibidas en el uso del Soroban:
- Mejora la concentración y memorización, sobre todo para números;
- Visualización e inspiración agudizadas;
- Observación más atenta;
- Procesamiento de información más rápidamente;
- Aumento de la “velocidad auditiva”;
- Cálculo mental;
- Acaba con estrés y ansiedad;
- Razonamiento lógico;
- Disciplina;
- Agilidad;
Tal vez te estés preguntando cual es la diferencia del ábaco chino suanpan con ábaco japonés soroban. El abaco chino suele tener cinco piezas en la parte de abajo y dos piezas en la parte de arriba, dos piezas más, forma diferente de calcular.
Construcción del ábaco japonés – Soroban
El Soroban está compuesto de diversas columnas, cada una representando una unidad, decena, centena, etc. Cada columna, a su vez es dividida en dos, donde un lado se encuentra una pieza y del otro cuatro piezas. La lectura del soroban se hace de izquierda a derecha.
En la parte de arriba queda una cuenta (o pieza) por columna. Cada cuenta, significa cinco unidades numéricas, y estas cuentas se llaman godama porque go significa cinco y dama pieza.
En la parte de abajo de cada columna, existen cuatro cuentas, cada una significando una unidad numéricas y se llaman ichidama porque ichi significa uno y dama significa pieza.
La moldura del soroban se llama waku, mientras que la barra divisoria que separa el godama del ichidama se llama hari. Keta es el nombre de la varilla de bambú donde las cotas (tama) deslizan.
Cuando las piezas o cuentas superiores están para arriba, y las cuentas inferiores están para abajo, el Soroban está “zerado”. Cuando movemos una piedra de la parte de abajo para arriba, tendremos el 1, si movemos más uno, tendremos la representación del 2 y así por diante.
Para representar el 5, basta con mover la piedra superior, de la casa numérica elegida como la cada de las unidades, para arriba. A pesar de parecer simple hacer cálculos con este instrumento, es necesario el aprendizaje de técnicas.
Después de dominada la técnica llamada shuzan [珠算] te quedas mucho más inteligente que una calculadora.
Videos del ábaco japonés – Soroban
Ve algunos videos que muestran la gran habilidad y el uso del soroban:
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