Japón es, actualmente, una monarquía constitucional parlamentaria desde 1868, después de que la Restauración Meiji, tras la Guerra Boshin, acabara con el shogunato y devolviera el poder principal al Emperador.
En esa época, la clase samurái perdió su prestigio y su reputación decayó hasta el punto de ser perseguidos y extinguidos, el shogún tuvo sus tierras y poder tomados por el Emperador y, finalmente, después de seis siglos, se restableció un gobierno civil.
Antes de eso, Japón era un gobierno militar feudal regido directamente por el shogún, que era una especie de dictador militar que controlaba todo Japón y era el gobernador de facto de todo el país mientras que el Emperador era el gobernante de jure.
El Shogunato surgió tras la toma de poder del clán Kamakura. Minamoto no Yoritomo (1147 – 1199) se convirtió en el primer shogún regente e inició el período conocido actualmente como Período Kamakura, estableciendo un sistema feudal donde los samuráis, que antes eran simples soldados pertenecientes a una posición baja en la jerarquía militar, ascendieron al poder y fueron colocados por encima de la aristocracia para servir directamente al shogún.
Sin embargo, hubo épocas en las que el shogunato era derrocado por un golpe de estado perpetrado por otro clán para tomar el poder del clán que regía Japón, dando inicio a otro shogunato, haciendo que el shogunato fuera dividido en tres períodos: Período Kamakura (1185 – 1333), Período Ashikaga (1336 – 1573) y Período Tokugawa (1603 – 1868).
Shogunato Kamakura
El primer shogunato, Shogunato Kamakura, tuvo inicio tras Minamoto no Yorimoto usurpar el poder del Emperador y convertirse en el gobernador militar de Japón.
Durante esa época, hubo disputas de poder entre el clán Kamakura y el clán Houjou, cuyos clanes eran los que tenían influencia sobre el shogún.
El Shogunato Kamakura tuvo fin con su caída causada por el Emperador Go-Daigo (1288 – 1339) que intentó, sin éxito, derrocar el shogunato por medio de un golpe de estado con el propósito de establecer un gobierno civil.
Como resultado, Go-Daigo perdió el trono, fue banado de la aristocracia y exiliado. A pesar del fracaso de Go-Daigo, el shogunato se debilitó y cayó en 1333.
Shogunato Ashikaga
El militar Ashikaga Takauji (1305 – 1358) intentó ayudar a Go-Daigo a recuperar su trono solo para traicionarlo después y, tras ser nombrado el nuevo shogún, dar inicio al Shogunato Ashikaga, el segundo shogunato.
Durante el Período Ashikaga, Japón mantuvo relaciones políticas y comerciales con Corea y China.
Gracias a la tensión entre daimyos, los señores feudales de Japón, que competían por el poder durante la Guerra de Onin (guerra civil que duró entre 1467 y 1477), la lealtad al shogún se debilitó severamente y resultó en el Período Sengoku, marcado por inestabilidad política y social, conflictos y motines entre los militares.
El Período Sengoku fue la causa de la caída del Shogunato Ashikaga que terminó con la expulsión de Ashikaga Yoshiaki (1537 – 1597) por el daimyo Oda Nobunaga (1534 – 1582) en 1573.
Como resultado, Nobunaga obtuvo control del poder y de todo Japón.
Shogunato Tokugawa
Nobunaga consiguió regir Japón entero hasta 1582, cuando fue traicionado y muerto por el samurái Akechi Mitsuhide (1528 – 1582).
Toyotomi Hideyoshi (1537 – 1598), aprendiz de Nobunaga, decidió vengar la muerte de su maestro en la Batalla de Yamazaki. Derrotando a Mitsuhide que se había convertido en shogún tras asesinar a Nobunaga, Toyotomi se convirtió en el nuevo shogún.
Sin embargo, el shogunato de Toyotomi se debilitó cuando las invasiones de Japón en Corea fueron un fiasco. Como consecuencia, su clán perdió poder e influencia en Japón. Así, el shogunato cayó en 1598, tras la muerte de Toyotomi.
Tras la muerte del mismo, nadie fue indicado como shogún y esto dejó un vacío en el poder del gobierno japonés.
En 1600, en la Batalla de Sekigahara, el militar Tokugawa Ieyasu (1543 – 1616) derrotó al Ejército Occidental junto con su ejército, el Ejército Oriental. Y así, tomó el poder convirtiéndose en el nuevo shogún, dando así inicio al Shogunato Tokugawa (1603 – 1868).
El Período Tokugawa fue marcado por la política de aislamiento de Japón. Evitando cualquier tipo de relación política y económica con extranjeros, Japón se convirtió en un país cerrado para el resto del mundo.
Fin del Shogunato y la Restauración Meiji
Con el país siendo presionado por el comercio y la remesa extranjera, Japón se abrió a los extranjeros.
Sin embargo, el shogunato tomó medidas para evitar que el país tuviera algún tipo de relación con fuerzas extranjeras. Se implementó el Ikokusen Muninen Uchiharairei, también conocida como la “política de no pensar dos veces”, para aislar a Japón.
Pero, para mantener a los extranjeros lejos, los japoneses tendrían que aprender sobre las ciencias de los extranjeros. Así, comenzaron a conseguir armamento de fuego a través de los holandeses. Y entonces, se estudió la fabricación de estas armas de fuego para producirlas en el mismo tipo y calidad.
Tras el conflicto con las fuerzas extranjeras, Japón tuvo que negociar tratados para evitar que el país continuara siendo atacado. De este modo, se dio fin a la “política de no pensar dos veces.”
Posteriormente, por medio de estos tratados, se permitió a los extranjeros establecer relaciones comerciales con los japoneses. Esto hizo que el shogún se sintiera contrariado y usara a los samuráis para detener estas relaciones comerciales.
En 1868, samuráis del clán Satsuma se reunieron a favor del Emperador para derrocar el Shogunato Tokugawa. Y así lo hicieron, resultando en la renuncia de Tokugawa Yoshinobu (1837 – 1913), el último shogún.
Y entonces, el shogunato fue abolido, devolviendo el poder al Emperador, abriendo Japón al mundo, aboliendo la clase samurái e instalando un gobierno monárquico constitucional parlamentario basado en las monarquías occidentales.
Modernización de Japón
Posteriormente, con la abolición del shogunato, Japón se industrializó y militarizó rápidamente. Así siendo, se convirtió en una potencia que conquistó territorios por toda Asia.
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