Energía Nuclear en Japón - Datos y Curiosidades

Hola a todos, ¿cómo están? Casi todo el mundo ha oído hablar de que Japón depende de las plantas nucleares. Y en este artículo comentaré un poco más sobre la energía nuclear y la relación que Japón tiene con este tipo de generación de energía que es una de las más peligrosas en este medio.

Un ejemplo de su peligro es el gran accidente de Fukushima que ocurrió tras el tsunami del año 2011. Que tras las varias precauciones y medidas de protección los riesgos de la radiación aún afectan increíblemente el lugar del accidente, tanto que partes aún son totalmente aisladas. En fin, discutiré el asunto con más calma en el transcurso del artículo.

Japón y su industria energética

El primer reactor de energía nuclear comercial de Japón, inició su funcionamiento en 1966, y la energía nuclear ha sido una prioridad estratégica nacional desde 1973. Esto quedó bajo cuestión tras el accidente de Fukushima en 2011, pero fue confirmado. Al fin y al cabo no es una situación que pueda resolverse solo con querer y hacer.

Hasta 2011, Japón generaba alrededor del 30% de electricidad de sus reactores y se esperaba que aumentara al menos al 40% hasta 2017. La perspectiva actual es de dos tercios de eso, de una flota agotada.

Hoy, 42 reactores son operables. Los dos primeros reiniciaron en agosto y octubre de 2015, con más siete habiendo recomenzado desde entonces. 17 reactores están actualmente en proceso de reiniciar la aprobación. Esto nos deja con una cuestión pesada sobre el porqué de ellos están haciendo esto, incluso después del accidente nuclear de 2011.

Aunque siendo el único país que ha sufrido los efectos devastadores de las armas nucleares, Japón adoptó el uso pacífico de la tecnología nuclear para generar una cantidad sustancial de su electricidad.

No obstante, después del tsunami que mató 19.000 personas y que provocó el accidente nuclear de Fukushima, que aunque no tuvo víctimas legales, dejó un trauma enorme en la salud mental y física de las personas de aquella área y un sentimiento de pesar en todo Japón y mucha gente en todo el mundo.

Y también con esto el sentimiento público cambió de forma gritante, de manera que hubo protestas públicas generalizadas exigiendo que la energía nuclear fuera abandonada. El equilibrio entre ese sentimiento populista y la continuidad del suministro de electricidad confiable y accesible está siendo discutido políticamente.

Situación energética de Japón

La escasez de minerales y energía de Japón fue una influencia poderosa en su política e historia en el siglo XX. En los días actuales depende de las importaciones para más del 90% de sus necesidades de energía primaria. Lo cual es extremadamente poco para un país del tamaño de Japón.

Cuando se recuperó de los perjuicios de la Segunda Guerra Mundial y creció en un tiempo relativamente corto su base industrial, necesitaba de las importaciones de combustibles fósiles, especialmente del petróleo de Oriente Medio. Esta fragilidad geográfica y de commodities se volvió inestable debido al choque del petróleo en 1973.

En aquella época Japón ya poseía una industria nuclear creciente, con cinco reactores en funcionamiento. La reevaluación de la política energética interna resultó en medidas para diversificar, en especial, un importante programa de construcción nuclear. Una gran importancia fue volcada a la reducción de la dependencia del país de las importaciones de petróleo.

No obstante, después del accidente de Fukushima, en octubre de 2011, el gobierno intentó reducir el papel de la energía nuclear, pero no fue lo bastante para satisfacer a la población, lo que resultó en pérdida de los cargos de gran parte de los políticos en las elecciones.

Gobierno después del accidente de Fukushima

El nuevo gobierno adoptó en 2014 el 4º Plan de Energía Básica, con una progresión de 20 años y afirmando que la energía nuclear es una fuente de energía básica de carga base y que aún iba a ser utilizada con seguridad para conseguir un suministro de energía para sus demandas. Además de ser una medida de prevención contra el calentamiento global.

En 2015, el gobierno declaró que pretendía que las fuentes de carga base suministraran el 60% de la energía hasta 2030, un tercio de esto sería de energía nuclear. El análisis del Instituto de Investigación de Tecnología Innovadora para la Tierra estimó que los costos de energía serían reducidos en 20 mil millones de dólares americanos por año comparado al estado actual.

Paralelamente, se divulgó que 43 proyectos de energía a carbón fueron planejados o estaban en andamiento. Así como el renacimiento de la energía del carbón con un crecimiento del 20% en el consumo, las importaciones de GNL de Japón crecieron de cerca de US $ 20 mil millones en 2010 a US $ 70 mil millones en 2013.

Desarrollo del programa nuclear

Para no dejar detalles en blanco, solo puse un resumen general hasta ahora de la situación de Japón en relación al tema, pero a partir de ahora profundizaré en las cuestiones y discutiré mejor las mismas de una manera más completa pero procuraré mantener el mismo nivel de facilidad en la comprensión.

El programa de investigación nuclear tuvo inicio en 1954. La Ley Básica de la Energía Atómica, que limita estrictamente el uso de la tecnología nuclear a propósitos pacíficos, fue aprobada en 1955. Esta ley promovió tres principios – métodos democráticos, gestión independiente y transparencia – que son el cimiento de las actividades de investigación nuclear.

La inauguración de la Comisión de Energía Atómica (JAEC) en 1956 ayudó en el desarrollo y la utilización de la energía nuclear, y con esto varias otras instituciones sobre el tema fueron creadas, poco después.

Primeros pasos para Energía Nuclear de Japón

El primer reactor a producir electricidad en Japón fue un prototipo de reactor de agua hirviendo: el Japón Power Demonstration Reactor (JPDR), que funcionó de 1963 a 1976 y proporcionó una gran cantidad de información para reactores comerciales posteriores. Creo que este hace participación especial en la historia de Japón.

Japón importó su primer reactor nuclear comercial del Reino Unido, el Tokai 1 – un reactor refrigerado a gas (Magnox) de 160 MWe construido por la GEC. Que inició su funcionamiento en julio de 1966 y continuó hasta marzo de 1998.

Tras la conclusión de esta unidad, solo reactores de agua ligera (LWRs) utilizando uranio enriquecido – o reactores de agua hirviendo (BWRs) o reactores de agua presurizada (PWRs) – fueron construidos. Luego en 1970, los primeros tres de estos reactores fueron concluidos e iniciaron su funcionamiento comercial.

Luego empresas japonesas ya habían conquistado la habilidad para construir estas unidades, pues compraban proyectos de los EUA y tenían licencia para administrar las etapas siguientes. Empresas como la Hitachi Co Ltd, la Toshiba Co Ltd y la Mitsubishi Heavy Industry Co Ltd desarrollaron la capacidad de diseñar y construir LWRs por cuenta propia.

Medidas de mejoramiento de la Energía Nuclear en Japón

Como las tecnologías siempre avanzan, los reactores necesitaban mejorar pues pecaban en varios aspectos y necesitaban de constantes revisiones para su funcionamiento. Luego el gobierno japonés adoptó medidas para ayudar a desarrollar y mejorar esta tecnología que se había vuelto muy importante para el país.

Y en 1975, el Programa de Mejora y Estandarización de LWR fue lanzado por el Ministerio de Comercio Internacional e Industria (MITI) y por la industria de energía nuclear. Buscaba estandarizar proyectos de LWR en tres fases, hasta 1985.

En las fases 1 y 2, los proyectos existentes de BWR y PWR debían ser modificados para mejorar su operación y mantenimiento. En la tercera fase del programa incluía el aumento del tamaño del reactor para 1300-1400 MWe y cambios importantes en los proyectos. Estos serían el Advanced BWR (ABWR) y el Advanced PWR (APWR).

Centros de investigación de Energía Nuclear en Japón

Con el mismo objetivo de la creación del programa, el gobierno japonés también creó algunos centros de investigación para ayudar en este sector. Lo que muestra el interés que él tenía en avanzar esa tecnología y también la importancia que la energía nuclear estaba ganando en el país.

Uno de los principales centros de investigación y ciclo de combustible hasta el final de la década de 1990 fue la Power Reator y la Nuclear Fuel Development Corporation, más conocida como PNC. Sus actividades variaban, desde la exploración de uranio en Australia hasta el descarte de residuos de alto nivel.

Pero tras dos accidentes y de la respuesta insatisfactoria de la PNC, el gobierno en 1998 reconstituyó la PNC como el más completo Instituto de Desarrollo del Ciclo Nuclear de Japón (JNC), cuyo objetivo era concentrarse en el desarrollo de reactores de regeneración rápida, reprocesamiento de combustible de alta combustión entre otras.

Pero luego ocurrió una fusión de la JNC y la JAERI en 2005, que fue responsable de la creación de la Agencia de Energía Atómica de Japón (JAEA), que es actualmente una importante organización integrada de P & D nuclear. Papel que desempeña hasta los días actuales.

Cambios en la política energética

Por causa del accidente de Fukushima el gobierno fue obligado a cesar gran parte de dos actividades que involucraban la energía nuclear, esto por causa de la presión de la propia población y también de presión exterior pues este accidente, en conjunto con la tragedia que ocurrió en el país después del terremoto que hubo se volvieron noticias en el mundo entero.

Por estos y varios otros motivos el gobierno tuvo que hacer diversos cambios para que el país no sufriera de una crisis energética de escalas gigantescas. Y algunas de ellas explicaré a partir de ahora.

Julio de 2011, el Consejo de Energía y Medio Ambiente (Enecan o EEC) fue creado por el gabinete del Gabinete del Partido Demócrático de Japón (PDJ) como parte de la Unidad Nacional de Política para dirigir el futuro energético de Japón hasta 2050.

Este órgano tuvo como propósito, ayudar a que la Política Nacional se concentre en la dependencia futura de la energía nuclear. Y su primera recomendación fue que la contribución de la energía nuclear para la electricidad fuera dirigida a 0%, 15% o 20-25% para el mediano plazo.

Ya la Comisión de Energía Atómica (JAEC) y el Consejo Central del Medio Ambiente aparentaron estar bajo el comando del Enecan en 2011, y en 2012 fueron restaurados al status anterior. Mientras tanto, grandes empresas japonesas como Mitsui y Mitsubishi comenzaron a invertir pesadamente en la capacidad de producción de GNL.

Acontecimientos recientes

En junio de 2015, el Plan de Generación de Electricidad del gobierno hasta 2030 fue aprobado. Este fue nuclear en 20-22% en 2030, renovables 22-24%, LNG 27% y carbón 26%. El objetivo es reducir las emisiones de CO2 en 21,9% hasta 2030 en relación al nivel de 2013 y mejorar la tasa de autosuficiencia en energía para 24,3%, de 6,3% en 2012.

En julio del mismo año, el gobierno aprobó el Libro Blanco de Energía del año fiscal de 2014. En él mostró que el porcentaje de energía proveniente de combustibles fósiles creció de 62% a 88% a lo largo de cuatro años.

En él mostró también que el aumento del costo de combustible debido a paradas nucleares fue de 2,3 billones de JPY en 2011, JPY 3,1 billones en 2012 y JPY 3,6 billones en 2013 (hasta marzo de 2014). Los gastos con energía doméstica aumentaron en promedio 13,7% en los cuatro años.

En julio de 2017, el gabinete aprobó el proyecto de Concepto Básico sobre el Uso de Energía Nuclear, desarrollado a lo largo de dos años por la JAEC, incluyendo consulta pública. Describe ocho actividades prioritarias para alcanzar las metas básicas para el uso seguro de la energía nuclear, promoviendo sus beneficios.

Mi opinión

Yo sinceramente no creo que las plantas nucleares sean un peligro para la sociedad. Yo criticaría mucho más a los países que utilizan la energía nuclear como forma de demostrar poder, así como la Rusia o los EUA y sus arsenales atómicos con el propósito único de servir como armas de guerras.

Por fuera de eso, Japón no suele ser negligente cuando el asunto es infraestructura y seguridad, ellos están siempre desarrollando tecnologías para saciar sus necesidades, sean ellas en infraestructura comercial, urbana, doméstica o industrial. Ellos están siempre buscando mejorar, diferente de países negligentes que solo piensan en obtener dinero.

Además de todo esto, no es como si Japón fuera rico en recursos naturales como Brasil, por el contrario, los recursos son extremadamente limitados tanto como sus planicies. Para quien no sabe Japón es un país predominantemente montañoso, lo que explica su necesidad por espacio ya que las planicies son escasas.

Las opiniones divergen sobre este asunto, deje la suya ahí en los comentarios y veamos si discordamos o concordamos. Pero antes recuerde que el accidente solo ocurrió por causa del tsunami gigantesco que golpeó Japón en la época, que mató miles de personas. Y no fue el terremoto la causa del daño hecho en las unidades de la planta.

Bien, es todo por este artículo. En caso de tener alguna duda, sugerencia, crítica u otro del género basta con dejar su comentario. Por lo demás, gracias a usted, mi caro lector, por leer este artículo hasta aquí y hasta la próxima.

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