¿Has probado alguna vez el “Unagi”? Esa es la palabra japonesa para las anguilas de agua dulce. Este ingrediente es bastante común en la cocina japonesa, y vamos a hablar un poco sobre estas anguilas, sus diversos platos y preparaciones en la cocina japonesa, que son tan apreciados por personajes como Genta de Detective Conan. Para las anguilas de agua salada, su nombre es Anago (穴子).
Las anguilas suelen migrar por largas distancias y pueden vivir hasta 30 años. A pesar de ser llamadas anguilas de agua dulce, pasan mucho tiempo en el mar antes de migrar a los ríos. Lamentablemente, la producción de anguilas japonesas es baja, y gran parte termina siendo importada de países como China y Taiwán. El Unagi es rico en proteínas, vitaminas A, B1 y calcio, siendo un plato popular en el verano debido a la creencia de que sus proteínas ayudan a combatir la fatiga de esa estación.
Para algunos, puede ser difícil gustar de las anguilas debido a su viscosidad. Afortunadamente, los japoneses logran preparar el Unagi de manera deliciosa, así como hacen con otros platos. Existen diversas formas de comer estas anguilas, siendo una de las más populares la asada con un molho especial en el espeto. La anguila sorprende con su sabor y textura que se derrite en la boca y causa sensaciones únicas. Otra forma común de que los occidentales experimenten el Unagi es a través del sushi.
Diferentes formas de comer Unagi
Hablamos sobre la versión asada de la anguila, generalmente servida con encurtidos y arroz. Otra forma muy popular de disfrutar el Unagi es a través del “Unadon”, que consiste en un tazón de arroz cubierto con Unagi. La anguila no se consume cruda, pues los peces de agua dulce crudos no se consideran seguros. El término “Unakyu” se usa para los sushis hechos con Unagi cocida y pepino.
Existen diversas técnicas de preparación y cocción para el Unagi. Cuando es fileteado, deshuesado y asado, se denomina kabayaki. Si se cocina solo con sal, sin molho, se conoce como shirayaki. Otra preparación popular es el Umaki, que consiste en rodajas de Unagi enrolladas en tortillas.
Los japoneses incluso consumen los huesos de las anguilas en un plato llamado Hone Senbei. Utilizando la columna vertebral larga de la Unagi, es posible crear algo crujiente, ligero y salado. Además, aprecian el hígado de la anguila asado, conocido como Kimoyaki, o en forma de sopa, llamada Kimosui.
Existen miles de otras maneras de comer unagi, sea una especialidad o como ingrediente presente en algún otro plato. ¡Esto sin mencionar las diferencias regionales!
Curiosidades sobre las anguilas japonesas
Unagi se sirve frecuentemente en el arroz y es algo caro. No es algo que podamos comer diariamente sin pesar el bolsillo, probablemente debido a la dificultad de encontrar unagi y prepararlo. No puedes simplemente ir a un mercado y comprar la anguila fresca y prepararla sin la experiencia necesaria.
Unagi es un alimento especial consumido principalmente en el verano. Existe incluso una fecha especial llamada “Doyo ushi no hi” (土用丑の日). En esa fecha que suele ocurrir el sábado, los japoneses poseen la tradición de comer anguila desde el período Edo.
Unazen es un popular restaurante especializado en Unagi, que cocina las anguilas frescas a pedido. Otros restaurantes populares en Tokio se llaman Ishibashi, Ikeunagi no mise, Godaime Nodaiwa, Unagi Uomasa y Miyoshi.
Si estás en Japón, ¡ten la oportunidad de probar estas anguilas de agua dulce japonesas! Si ya las has probado, comenta abajo y comparte con los amigos. Recomendamos leer también:
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