Während der Edo-Zeit (1603 – 1868) lebte das feudale Japan unter einem System, das die Gesellschaft in vier Hauptgruppen unterteilte: die Samurai, die Bauern, die Handwerker und die Händler. Dieses Modell wurde als “Shinoukoushou” (士農工商, しのうこうしょう) bekannt und hielt lange Zeit an, insbesondere während des sogenannten “Sakoku” (鎖国, さこく), der Isolation des Landes von der restlichen Welt.
In diesem Artikel werden wir mehr Details über dieses System kennenlernen, das in Japan galt und die Politik des Bakufu während der Tokugawa-Shogunats beeinflusste. Außerdem werden wir die spezifischen Merkmale jeder der vier Hauptklassen betrachten, die die japanische Gesellschaft zu dieser Zeit repräsentierten.
Als Ergänzung lies die folgenden Artikel, um den Kontext und die Geschichte der Tokugawa-Zeit besser zu verstehen:
Das System “shinoukoushou”
Das Wort “Shinoukoushou” (士農工商, しのうこうしょう) ist ein Yojijukugo (ein aus 4 Kanji bestehender Begriff), das die zentrale Idee trägt, eine Darstellung von vier Gruppen zu sein: die Samurai, die Bauern, die Handwerker und die Händler. Auf Japanisch besteht dieser Wortschatz aus dem Kanji 士 (し, shi), was “Samurai” oder “Krieger” bedeutet, dem Ideogramm 農 (のう, nou), das die Bedeutung “Landwirtschaft” trägt und im Wort 農家 (のうか, nouka, Landwirt) enthalten ist, sowie 工 (こう, kou), das die Figur eines “Handwerkers”, “Zimmermanns” oder “Manufakturarbeiters” repräsentiert. Zuletzt haben wir den Kanji 商 (しょう, shou), der die Bedeutungen “Handel”, “Verkauf”, “Händler” und “Geschäfte” besitzt.
Oberhalb können wir sehen, wie die japanische Gesellschaftspyramide im Hinblick auf den Aspekt “Status” im stratifizierten System der 17. bis 19. Jahrhunderte unterteilt war. Dieses hierarchische Modell wurde durch die Ideologie und das konfuzianische Denken (Philosophie des chinesischen Denkers Konfuzius) beeinflusst, das die philosophische Grundlage des Landes der aufgehenden Sonne während eines Teils der Tokugawa-Ära war und schließlich die politischen und sozialen Kurse anderer asiatischer Länder bestimmte, außerdem zu Reibungen mit den Ideologien autoritärer Regierungen während des 20. Jahrhunderts führte (insbesondere während der kommunistischen Diktatur von Mao-Tsé-Tung) und im 21. Jahrhundert als herausragendes Konzept in der Regierungsphilosophie von Xi Jinping in der heutigen Volksrepublik China zurückkehrte.
Das shinoukoushou wurde durch die Begründung einiger ideologischer Berater von Tokugawa Ieyasu motiviert und etabliert, wie im Fall des Konfuzianers Hayashi Razan. Die Strenge der Pyramide, die aus Samurai, Bauern, Handwerkern und Händlern bestand, war hart wie Stein, sodass der Aufstieg innerhalb dieser extrem schwierig war, außerdem waren die Positionen hauptsächlich durch feste Faktoren, wie die Geburt, festgelegt. Die Beziehung jeder der Gruppen zu den Daimyōs (den Grundherren) unterschied sich ebenfalls in jedem Fall.
Eine interessante Kuriosität ist, dass man in japanischen RPG-Spielen, den JRPG’s, häufig diese Struktur bemerken kann, insbesondere in Spielen der Serie Dragon Quest, in denen wir immer Händler, Handwerker, Bauern (in der Mehrheit NPCs, die wichtige Informationen haben) und Krieger haben (die in diesen Games nicht immer Samurai sind).
Die Samurai
Nach den meisten historischen Quellen waren die Samurai in dieser Zeit etwa 10% der Bevölkerung (einige Autoren geben den Prozentsatz zwischen 8% und 10% an). Am Ende des 19. Jahrhunderts hörten sie auf, als Kriegsfiguren zu existieren, gaben ihre Schwerter auf und wurden zu Mitgliedern der Zivilgesellschaft, wodurch sie heimin (Plebejer) wurden.
Die Bauern
Sie repräsentierten mehr als 80% der Bevölkerung dieser Zeit und hatten eine hohe Bedeutung in der Gesellschaft, aufgrund der großen Notwendigkeit, Nahrungsmittel bereitzustellen. Die den Bauern auferlegte Arbeit war schwer, aber trotzdem war Hunger auf dem Land eine Konstante. Die Mehrheit der Landarbeiter bestand aus kleinen Landwirten und Pächtern, die gezwungen worden waren, ihre eigenen Ländereien zu verlassen und für die nationale Landwirtschaft zu arbeiten.
Die Handwerker
Die Handwerker stellten Produkte, Nippes und Gegenstände her, die für das Überleben und den Alltag fundamental waren, aber sie repräsentierten einen minoritären Teil der Bevölkerung und, zusammen mit den Händlern, waren sie nur etwa 5% bis 10% der japanischen Bevölkerung. Sie waren wichtige Figuren, die Japan Materialien von großer Nützlichkeit verschafften. Sie können als der Embryo der japanischen Industrie betrachtet werden, die im 20. Jahrhundert erheblich wuchs.
Die Händler
Wie bereits gesagt, waren die Händler, gemeinsam mit den Handwerkern, weniger als 10% der Bevölkerungszusammensetzung der Gesellschaft. Die Händler befanden sich am letzten Platz der Pyramide, da sie einen geringen Status besaßen, da sie sich nur mit dem Verkauf (und Kauf) von von Handwerkern hergestellten Waren und von Bauern auf Bauernhöfen und Ländereien produzierten Nahrungsmitteln befassten. Jedoch bewegten sie die Wirtschaft und waren wichtig für die Zirkulation der materiellen Güter.
Fazit
Nach dem Ende des Systems Shinoukousho begann die japanische Gesellschaft, ein stärker vereintes nationales Gefühl zu entwickeln, da die alten Klassenprivilegien und hierarchischen Unterschiede begannen, in gewisser Weise beiseitegelassen zu werden, um ein kollektives Gefühl zu fördern, das die Figur des modernen Nationalstaats und den japanischen Imperialismus begünstigte.
In der heutigen Zeit gibt es diese Klassifizierung natürlich nicht mehr. Dennoch gibt es zeitgenössische Autoren, die behaupten, dass die Hierarchisierung der Gesellschaft immer noch sehr präsent ist, auch wenn in anderen Begriffen und in einem anderen Zivilisationskontext.
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